党的十八大立足于新世纪新阶段的世情、国情和党情的新变化，着眼于完成改革发展关键时期党和国家面临的新任务，对党章作了重要修改，将科学发展观、中国特色社会主义制度等观点写入党章。
这两个理论成果，是中国的马克思主义，即体现了马克思主义的基本原理，又包含了中华民族的优秀思想和中国共产党人的实际经验。正因为有了马列主义、毛泽东思想、邓小平理论的指导，中国共产党才能领导人民战胜一切艰难挫折，取得一个个胜利。邓小平理论是党和人民实践经验和集体智慧的结晶，是在新的历史条件下对毛泽东思想最好的继承和创造性的发展，为我们开创中国社会主义事业的崭新局面做出了重大贡献。以马列主义、毛泽东思想、邓小平理论为指南是中国共产党人的工人阶级先锋队性质的决定因素。
展望新世纪，中国共产党要继续站在时代的前沿，带领人民胜利前进，总结起来，就是必须始终代表先进生产力的发展要求，代表中国先进文化的前进方向，代表中国最广大人民的根本利益。三个代表思想集中体现了党的根本性质、宗旨和历史任务。
三个代表思想从根本上进一步回答了在新世纪建设一个什么样的党和怎样建设党的问题。三个代表思想是中国共产党人保持先进性，始终成为建设有中国特色的社会主义的坚强核心的基本要求，这与坚持工人阶级先锋队的性质和全心全意为人民服务的宗旨是一致的。同时，三个代表要求是我们党的立党之本，执政之基，力量之源，也是我们在新世纪全面推进党的建设，不断推进理论创新，制度创新和科技创新，不断争取建设有中国特色的社会主义事业新的胜利的基本要求，是在新的历史条件下全面加强和改进党的建设的伟大纲领。
中国共产党的根本宗旨是全心全意为人民服务。中国共产党要求党员不惜牺牲个人的一切，为实现共产主义奋斗终身，要坚持党和人民的利益高于一切，个人利益服从党和人民的利益，享受在后，克己奉公，多作贡献，为人民的利益，在困难和危险的时刻挺身而出，英勇奋斗，不怕牺牲。中国共产党要领导全国各族人民实现社会主义现代化的宏伟目标，必须紧密围绕党的基本路线，加强党的建设，坚持从严治党，发挥党的优良传统和作风，提高党的战斗力，把党建设成为领导全国各族人民沿着有中国特色的社会主义道路不断前进的坚强核心。党的建设必须坚持党的路线，坚持解放思想，实事求是，全心全意为人民服务，坚持民主集中制。
中国共产党是社会主义事业的领导核心。只有中国共产党具有强有力的组织领导能力和强大的凝聚力。它与群众保持密切联系，由此制定的路线、方针、政策等符合国情，代表民意，能够最大限度地调动人民群众的积极性和创造性，它通过细致的思想政治工作，不断地提高了广大群众对社会主义现代化事业奋力拼搏的自觉性，它通过共产党的自身基层组织和党员的带头模范作用，能够把人民群众带动起来，组织起来，共同为实现社会主义现代化建设的宏伟目标而奋斗。